Gli orsi hanno affascinato l’uomo sin dai tempi antichi. Il complesso rapporto tra uomini e orsi dura da migliaia di anni, anni che ci hanno visto competere con questi grandi predatori per cibo e rifugi. In tempi moderni, tutte le specie di orsi hanno subito una forte pressione a causa del continuo espandersi delle popolazioni umane, del cambiamento climatico e del traffico illegale, come ad esempio il traffico di bile che interessa soprattutto l’orso nero asiatico. Secondo la IUCN (Unione Mondiale per la Conservazione della Natura), sei delle otto specie di orso esistenti sono classificate come “vulnerabili” o “in pericolo”, e anche specie a rischio di estinzione minimo, come l’orso bruno, rischiano di scomparire in alcune regioni del mondo. Nonostante il bracconaggio e il traffico illegale delle specie più a rischio siano proibiti, sono ancora pratiche diffuse e rappresentano un problema serio per la conservazione di queste specie.
Frutto della collaborazione di circa 200 esperti a livello mondiale, questo libro tratta dell’ecologia, conservazione e gestione di tutte le specie di orsi del mondo, passando dalla lunga storia di interazioni con l’uomo ai rischi che minacciano la conservazione di queste specie carismatiche.